Der Ausdruck Hölle ist offensichtlich von dem Namen der Göttin Hel abgeleitet, während die Slawen auf das griechische Wort Hades zurückgriffen: Hölle heisst im Russischen und in anderen slawischen Sprachen ad. Der einzige Unterschied zwischen der skandinavischen kalten Hölle und der heissen Hölle der Christen ist in ihrer jeweiligen Temperatur zu finden. Aber nicht einmal die Idee dieser überheissen Regionen geht von den Europäern aus, denn viele Völker hegten die Vorstellung von einem Unterweltklima. Auch wir tun dies, wenn wir unsere Hölle im Zentrum der Erde lokalisieren. Alle exoterischen Religionen die Glaubensbekenntnisse der Brahmanen, Buddhisten, Zoroastrier, Mohammedaner, Juden und der übrigen machen ihre Höllen heiss und dunkel, obgleich viele eher anziehend als furchtbar sind. Das Bild von einer heissen Hölle ist eine nachträgliche Vorstellung, die Verdrehung einer astronomischen Allegorie. Bei den Ägyptern wurde die Hölle erst in der siebzehnten oder achtzehnten Dynastie zu einem Ort der Bestrafung durch Feuer, als Typhon von einem Gott in einen Teufel verwandelt wurde. Aber zu welcher Zeit dieser furchtbare Aberglaube auch in die Gemüter der armen unwissenden Massen eingepflanzt wurde, die Darstellung einer brennenden Hölle und darin gequälter Seelen ist rein ägyptischen Ursprungs. Ra (die Sonne) wurde der Herr des Ofens in Karr, der Hölle der Pharaonen, und dem Sünder wurden Leiden „in der Hitze höllischer Feuer" angedroht. „Dort war ein Löwe", sagt Birch, „und er wurde das brüllende Ungeheuer genannt." Eine andere Darstellung beschreibt den Ort als „den bodenlosen Abgrund und den See von Feuer, in den die Opfer geworfen werden". Das hebräische Wort Ge-hinnom (Gehenna) hatte niemals wirklich die Bedeutung, die ihm in der christlichen Orthodoxie gegeben wurde.