Mit dem Namen Gymnosophisten haben hellenische Schriftsteller eine Klasse nackter oder „luftbekleideter" Bettler bezeichnet, indische Asketen, die ausserordentlich gelehrt und mit grossen mystischen Kräften begabt waren. In diesen Gymnosophisten sind unschwer die alten hinduistischen Aranyaka zu erkennen, die gelehrten Yogins und Asketen-Philosophen, die sich in Dschungel und Wald zurückzogen, um dort durch grosse Entbehrungen übermenschliches Wissen und Erfahrung zu erlangen.