Verschiedene grosse Zeitalter werden in den Überlieferungen des Altertums erwähnt. In Indien umfasst das Mahamanvantara das gesamte „Leben Brahmas", von dem jeder „Tag" für den Lebenszyklus einer Kette steht, d. h. eine Periode von sieben Runden in sich schliesst . Während also ein „Tag" und eine „Nacht", als Manvantara und Pralaya, 8 640 000 000 Jahren entsprechen, erstreckt sich ein „Leben" über eine Periode von 311 040 000 000 000 Jahren. Danach wird das Pralaya oder die Auflösung des Universums allumfassend. Bei den Ägyptern und Griechen bezog sich das grosse Zeitalter nur auf das tropische oder siderische Jahr, dessen Dauer 25 868 Sonnenjahre beträgt. Über das vollständige Zeitalter - das der Götter - sagen sie nichts, da es eine Angelegenheit war, die nur in den Mysterien während der Initiationszeremonien erörtert und enthüllt werden durfte. Das grosse Zeitalter der Chaldäer glich in Ziffern dem der Hindus.