Gnosis, wörtlich „Wissen", ist der technische Ausdruck, den die Schulen religiöser Philosophie - sowohl vor der Zeitenwende als auch während der ersten Jahrhunderte des sogenannten Christentum - benutzten, um den Gegenstand ihres Forschens zu bezeichnen. Dieses spirituelle und heilige Wissen, die Gupta-vidya der Hindus, konnte nur durch Initiation in die spirituellen Mysterien erreicht werden, für die die zeremoniellen „Mysterien" ein Sinnbild waren.