Der Ganges ist der wichtigste heilige Fluss in Indien. Es gibt zwei Versionen seines Mythos: Eine berichtet, dass Ganga (die Göttin), nachdem sie sich in einen Fluss verwandelt hat, vom grossen Zeh des Vishnu herabfliesst. Der anderen zufolge tropft Ganga vom Ohr des Siva in den Anavatapta-See, fliesst von dort durch den Mund der Silberkuh (Gomukhi) hinaus, durchquert ganz Ostindien und ergiesst sich in den südlichen Ozean. „Ein ,häretischer Aberglaube`", bemerkt Eitel in seinem Sanskrit-Chinese Dictionary, „schreibt den Wassern des Ganges sündenreinigende Kraft zu." Nicht mehr ein „Aberglaube", würden wir sagen, als der Glaube, dass die Wasser der Taufe und des Jordan „sündenreinigende Macht" haben.