Die Eleusinischen Mysterien waren die berühmtesten und ältesten aller griechischen Mysterien (mit Ausnahme der samothrakischen). Sie wurden in der Nähe des kleinen Dorfes Eleusis gefeiert, unweit von Athen. Epiphanios verfolgt sie bis in die Tage des Inachos (1 800 v. Chr.) zurück; wie eine andere Version zu erzählen weiss, wurden sie von Eumolpos gegründet, einem König von Thrakien und Hierophanten. Sie wurden zu Ehren der Demeter gefeiert, der griechischen Ceres und der Isis Ägyptens. Die letzte Handlung der Aufführung bezog sich auf ein Sühneopfer und eine Auferstehung, wenn der Initiierte zum höchsten Grad des „Epopten" zugelassen wurde.
Das Fest der Mysterien begann im Monat Boedromion (September), der Zeit der Weinlese, und dauerte vom 15. bis zum 22., sieben Tage. Das hebräische Laubhütten-Fest, das Fest der Ernte im Monat Etanim (dem siebten, auch Tischri genannt), begann auch am 15. und endete am 22. des Monats. Der Name des Monats (Etanim) ist nach Angabe einiger Autoren von Adonim, Adonia, Attenim, Etanim abgeleitet und hiess so zu Ehren des Adonai oder Adonis (Tammuz), dessen Tod von den Hebräern im Hain von Bethlehem betrauert wurde.
Das Opfer von „Brot und Wein" wurde vor den Mysterien der Initiation durchgeführt, und während der Zeremonie wurden den Kandidaten die Mysterien aus dem Petroma enthüllt, einer Art von Buch, das aus zwei Steintafeln (petrai) hergestellt war, die an einer Seite verbunden waren und sich wie ein Buch aufschlagen liessen.