Ein Derwisch ist ein muslimischer türkischer oder persischer Asket, ein nomadischer, wandernder Mönch. Derwische leben jedoch manchmal in Gemeinschaften. Oft werden sie die „wirbelnden Zauberer" genannt. Abgesehen von seiner Enthaltsamkeit im Leben und seiner strengen Disziplin in Gebet und Kontemplation zeigt der ergebene türkische, ägyptische oder arabische Anhänger nur wenig Ähnlichkeit mit dem indischen Fakir, der auch ein Muslim ist. Der Fakir kann ein Heiliger und ein heiliger Bettler werden, der Derwisch wird niemals über seine zweitklassigen okkulten Manifestationen hinauskommen. Der Derwisch kann auch ein starker Mesmeriseur sein, aber er wird sich niemals freiwillig der widerwärtigen und fast unglaublichen Selbstkasteiung unterziehen, die der Fakir mit einer ständig zunehmenden Begeisterung für sich erfindet, bis er der Natur unterliegt und unter langsamen und qualvollen Torturen stirbt. Die fürchterlichsten Operationen, wie z. B. das Abhäuten der Glieder bei lebendigem Leibe; das Abschneiden der Zehen, Füsse und Beine; das Herausreissen der Augen; sich lebendig bis zum Kinn in der Erde eingraben zu lassen und ganze Monate in dieser Position zu verbringen, scheinen für Fakire ein Kinderspiel zu sein. Der Derwisch darf nicht mit dem hinduistischen Sannyasin oder Yogin verwechselt werden.