Dambulla ist der Name eines riesigen Felsens auf Sri Lanka, der sich etwa 120 m über den Meeresspiegel erhebt. Sein oberer Teil ist ausgehöhlt, und mehrere grosse Höhlentempel oder Viharas sind aus dem massiven Felsen gehauen worden, alle aus vorchristlicher Zeit. Sie gelten als die besterhaltenen Altertümer auf der Insel. Auf der Nordseite fällt der Felsen senkrecht ab und ist völlig unzugänglich, aber auf der Südseite, etwa 45 m unterhalb des Gipfels, ist seine riesige überhangende Granitmasse in eine Plattform mit einer Reihe von grossen Höhlentempeln gestaltet worden, die aus den sie umgehenden Wänden ausgehöhlt wurden offensichtlich unter enormen Opfern an Arbeit und Geld.
Von den vielen Viharas seien zwei näher erwähnt:
Der Maha-raja-vihara ist etwa 52 m lang und 22 m breit. In ihm sind über fünfzig Buddha-Figuren aus dem massiven Felsen heraus geformt worden, die meisten in Überlebensgrösse. Am Fuss der zentralen Dagoba ist ein Brunnen ausgegraben worden, in den aus einer Spalte im Felsen beständig wunderschönes klares Wasser tröpfelt, das für heilige Zwecke aufgehoben wird.
Im Maha-deviya-vihara ist eine gigantische Figur des toten Gautama Buddha zu besichtigen, die, etwa 14 m lang, auf einem Lager von Kissen liegt, die wie der Rest aus dem soliden Felsen herausgeschnitten sind. „Dieser lange, enge und dunkle Tempel, die Stellung und die friedliche Erscheinung des Buddhas, zusammen mit der Stille des Ortes, tragen dazu hei, im Betrachter die Vorstellung zu erwecken, er befinde sich in der Kammer des Todes. Der Priester versichert, ... dass Buddha so war und dass so jene waren (zu seinen Füssen steht ein Gefährte), die die letzten Augenblicke seiner Sterblichkeit miterlebten".
Die Aussicht von Dambulla ist grossartig. Auf der grossen Felsenplattform, die heute mehr von Touristen besucht zu sein scheint als von Mönchen, steht ein gewaltiger Bo-Baum, einer der zahlreichen Ableger von dem Original, unter dem der Herr Siddhartha Nirvana erreichte. „Etwa 15 m vom Gipfel entfernt gibt es einen Teich, der, wie die Priester versichern, niemals ohne Wasser ist".