Bodhidharma ist die Weisheits-Religion; oder die Weisheit, die in Dharma (Ethik) enthalten ist. Bodhidharma ist auch der Name eines grossen Arhats und Kshatriyas (eines Angehörigen der Kriegerkaste), der der Sohn eines Königs war. Es war Panyatara, sein Guru, der „ihm den Namen Bodhidharma gab, um sein Verstehen (bodhi) des Gesetzes (dharma) des Buddhas hervorzuheben". Bodhidharma, der im sechsten Jahrhundert wirkte, reiste nach China und brachte dorthin eine wertvolle Reliquie, die Almosenschale des Herrn Buddha.