Amitabha ist die chinesische Entstellung des Sanskritausdrucks Amrita-Buddha oder der „Unsterbliche Erleuchtete", der ein Name des Gautama Buddha ist. Der Name hat Variationen wie Amita, Abida, Amitaya usw. und bedeutet, wie erklärt wird, sowohl „Grenzenlose Zeit" als auch „Grenzenloses Licht". Die ursprüngliche Vorstellung von dem Ideal eines unpersönlichen göttlichen Lichtes ist mit der Zeit anthropomorphisiert worden.