Das Wort Alchimist ist abgeleitet von Al und Chamu, Feuer, oder dem Gott und Patriarchen Cham, welches auch der Name für Ägypten ist. Die Rosenkreuzer des Mittelalters, solche wie Robertus de Fluctibus (Robert Fludd), Paracelsus, Thomas Vaughan (Eugenius Philalethes), Van Helmont und andere, waren alle Alchimisten, die nach dem verborgenen Geist in jeder anorganischen Materie suchten. Einige Leute - ja, die grosse Mehrheit - haben die Alchimisten der Scharlatanerie und der Täuschung angeklagt. Sicherlich können Menschen wie Roger Bacon, Agrippa, Heinrich Khunrath und der Araber Geber (der erste, der einige der Geheimnisse der Chemie in Europa einführte) schwerlich als Hochstapler behandelt werden - am allerwenigsten als Narren. Wissenschaftler, die die Wissenschaft der Physik auf der Basis der Atomtheorie Demokrits umgestalten, wie sie von John Dalton neu formuliert wurde, vergessen bequemerweise, dass Demokrit von Abdera ein Alchimist war und dass das Gemüt, das fähig war, in einer Richtung so weit in die geheimen Tätigkeiten der Natur einzudringen, gute Gründe gehabt haben muss, zu studieren und ein hermetischer Philosoph zu werden. Olaus Borrichius sagt, die Wiege der Alchimie sei in den entferntesten Zeiten zu suchen.