Bezeichnung für die Inhaber des altägyptischen Titels tjati, deren Stellung innerhalb der Verwaltung des alten Ägypten in etwa der des Wesirs, des obersten Staatsbeamten, im Osmanischen Reich entsprochen haben dürfte. Das Amt des tjati ist zum ersten Mal in der 2. Dynastie (2890-2686 v. Chr.) belegt, später als der Titel „Kanzler von Unterägypten“, den Hemaka in Saqqara innehatte. Es ist aber durchaus möglich, dass sich der Titel tjati irgendwann sogar bis zum Beginn der Pharaonenzeit und zur Herausbildung der Königstitel zurückverfolgen lässt.
Erst in der 4. Dynastie (2613-2494 v. Chr.) erhielt der Wesir seine vollen Machtbefugnisse als Vertreter des Königs in fast allen Regierungsgeschäften (ausgenommen waren die königlichen Aufgaben im Bereich von Militär und Religion). In der Regel trug er noch eine ganze Reihe weiterer Titel wie z. B. „Oberster Leiter aller Arbeiten des Königs“ und „Königlicher Kanzler von Unterägypten“. Die Wesire der 4. Dynastie waren Königssöhne, eine Praxis, die sich ab der 5. Dynastie (2494-2345 v. Chr.) offenbar änderte. Im Mittleren Reich sind an verschiedenen Orten „Büros des Wesirs“ belegt, so auch in Theben; von einer effektiven Teilung des Wesirats in je einen Amtssitz für Oberägypten und für Unterägypten kann man jedoch erst ab der 18. Dynastie ausgehen.
Während der 2. Zwischenzeit (1650-1550 v. Chr.), einer relativ langen Zeit schnell wechselnder Herrscher, sorgten die Wesire für die nötige Kontinuität und bewahrten das Verwaltungssystem vor dem völligen Zusammenbruch. So ist ein Wesir namens Anchu unter zwei verschiedenen Königen belegt (auf Papyri und der Stele eines anderen Beamten). Langfristig wurde dadurch sicher die Stellung des Wesirs gestärkt: Im Neuen Reich (1550-1069 v. Chr.), als die Stabilität des Königtums wiederhergestellt war und längst wieder mächtige Könige herrschten, übten Wesire wie Ramose und Rechmira weiterhin grossen Einfluss aus; ausserdem scheint das Amt wieder „vererbt“ worden zu sein, so wie in der 4. Dynastie (als der Titel von einem Prinzen an den nächsten weitergegeben wurde).
Rechmiras Grabkapelle in Theben-West aus der zeit Thutmosis II. (1479-1425 v. Chr.) ist in diesem Zusammenhang eine kulturhistorische Quelle ersten Ranges: Das Textprogramm der Grabwände (in drei weiteren Wesirs-Gräbern der 18. Dynastie kopiert) ernthält detaillierte Angaben über Amtseinsetzung und Aufgabenbereich des Wesirs, während im Bildprogrannn die Darstellung des Empfangs ausländischer Tribute und die Heerscharen ihm unterstellter Handwerker seine Schlüsselstellung in der Verwaltung betonen.
Ab der 18. Dynastie (1550-1295 v. Chr.) gab es zwei Wesire - einen für Unterägypten und einen für Oberägypten. Eine solche Aufteilung des Wesirats hatte es schon vorher gegeben, einmal unter Pepi II. (2278-2184 v. Chr.) und ein zweites Mal unter Senweseret I. (1965-1920 v. Chr.), zur festen Institution wurde sie aber erst nach der 2. Zwiscnenzeit, vielleicht weil damals die Aufspaltung in zwei Dynastien (mit Sitz in Theben und im Delta) zu einer Polarisierung geführt hatte. Über den südlichen Wesir der 18. Dynastie ist mehr bekannt als über den nördlichen; das liegt wohl v. a. daran, dass uns aus dem thebanischen Raum wesentlich mehr archäologische und prosopographische (d. h. über Namen, Titel und Berufe von Einzelpersonen Auskunft gebende) Belege zur Verfügung stehen als aus dem Norden. Aber auch in der 19. und 20. Dynastie (1295-1069 v. Chr.), als mit der Gründung der neuen Hauptstadt Piramesse der Regierungssitz nach Norden verlegt wurde, hielt der südliche Wesir mindestens so viel Macht in Händen wie sein nördlicher Kollege.
Bis zur Spätzeit (747-332 v. Chr.) scheinen die Wesire an Einfluss verloren zu haben - zumindest erwähnt der Papyrus Rylands IX, ein Dokument, das die Geschicke einer Priesterfamilie von der Regierungszeit Psammetichs I. bis zu Dareios I. (um 664-486 v. Chr.) schildert, keinen Wesir, obwohl es nicht an sonstigen Hinweisen auf die Zentralverwaltung fehlt. Andererseits besassen Wesire einige der schönsten Monumente der Spätzeit.