Halbinsel zwischen Ägypten und der Levante, am Nord-Ende des Roten Meeres und östlich des Suezkanals, die von alters her von Beduinen besiedelt war. Die Bewohner des Niltals und Süd-Palästinas beuteten immer wieder die vorhandenen Rohstoffe aus (v.a. Türkis und Kupfer), gründeten Siedlungen, bauten Tempel und hinterliessen Felsreliefs an Orten wie Serabit el-Chadim, Wadi Maghara, Wadi Arabah und Timna. Um die Jahrhundertwende führte Flinders Petrie eine grössere archäologische Untersuchung durch, und in den 90er Jahren des 20. Jh. wurden viele Stätten im Nordwest-Sinai im Rahmen der Vorarbeiten für den Bau eines neuen Kanals erforscht.
An einigen Orten im Sinai, darunter auch in Serabit el-Chadim, und in Palästina fand man Texte, die in einer ungewöhnlichen Schrift verfasst sind. Diese sog. Protosinaitischen Inschriften sind wohl hauptsächlich in das ausgehende Mittlere Reich (um 1800-1650 v. Chr.) oder die 2. Zwischenzeit (1650-1550 v. Chr.) zu datieren. Die Schrift besteht aus mindestens 23 Schriftzeichen, von denen ungefähr die Hälfte offensichtlich von ägyptischen Hieroglyphen abgeleitet sind, sie ist aber immer noch nicht vollständig entziffert. Es ist nicht auszuschliessen, dass das Protosinaitische eine entscheidende Frühstufe in der Entwicklung des Alphabets darstellt.