Amerikanischer Ägyptologe, der mit seinen akribischen, damals nur mit dem Vorgehen des britischen Archäologen Flinders Petrie vergleichbaren Grabungsmethoden neue Massstäbe in der ägyptischen Archäologie setzte. Reisner, als Sohn deutscher Eltern in Indianapolis geboren, studierte zunächst Rechtswissenschaften in Harvard, erhielt dann jedoch ein Auslandstipendium, das es ihm ermöglichte, von 1893 bis 1896 in Berlin semitische Sprachen zu studieren, wobei er sich zunehmend zur Ägyptologie hingezogen fühlte. Wurde Petrie in seiner beruflichen Laufbahn über lange Zeit hinweg von der Romanschriftstellerin Amelia Edwards gefördert, so war Reisner bei seinen langfristigen Ausgrabungen in Gisa, Nag el-Deir, Kerma und Deir el-Ballas in grossem Masse auf die finanzielle Unterstützung durch die Philanthropin Phoebe Apperson angewiesen. In Nuri, el-Kurru und am Gebel Barkal (Napata) entdeckte er die Pyramidengräber von 73 nubischen Herrschern, darunter die der Pharaonen der 25. Dynastie (747-656 v. Chr.). In seinem Interesse fürs Detail fertigte er als erster Ägyptologe Schnittzeichnungen und Pläne an und verfasste lange Berichte (von denen er einige vor seinem Tod leider nicht mehr veröffentlichen konnte), u.a. über den Taltempel des Mykerinos und das Schachtgrab der Königin Hetepheres I. in Gisa. Letzteres war seine berühmteste Entdeckung, da es noch einen Grossteil der Grabausstattung der Königin enthielt, auch wenn der Leichnam selbst offensichtlich anderswo beigesetzt worden war. Reisner trug mehrere Bände zum Katalog der Altertümer des Ägyptischen Museums Kairo bei. 1941 starb er in Gisa, nachdem er 28 Jahre als Professor für Ägyptologie in Harvard gewirkt hatte.