Vier Gottheiten (Duamutef, Qebehsenuef, Imsti und Hapi), die über die inneren Organe des Verstorbenen wachen. Jeder der vier Götter wurde mit einem bestimmten Kanopengefäss und seinem Inhalt assoziiert, während man die Götter ihrerseits dem Schutz bestimmter Göttinnen anvertraut glaubte. Erstmals erwähnt werden die vier im Alten Reich (2686-2181 v. Chr.), wo sie in den Pyramidentexten als „Freunde des Königs“ genannt werden, die diesem bei seinem Aufstieg in den Himmel behilflich waren. Ihre Verbindung mit dem Gott Horus datiert datiert ebenfalls in diese Zeit. Im Mittleren Reich (2055-1650 v. Chr.) war ihre Zuordnung zu bestimmten Göttinnen und inneren Organen nicht sehr ausgeprägt, erst im Neuen Reich (1550-1069 v. Chr.) war ihre Rolle klarer umrissen; zu dieser Zeit gehörten sie auch zu der Gruppe der „sieben Geister“, die als Wächter am Sarg des Osiris (des Vaters von Horus) am Nord-Himmel galten.
Ab der späten 18. Dynastie wurden die Verschlüsse der Kanopenkrüge als die Köpfe der vier Götter gestaltet: als Schakal, Pavian, Falke und Mensch. Bildliche Darstellungen zeigen die vier Horussöhne in Menschengestalt (zuweilen mumienförmig) mit ihrem typischen Kopf.
Hier eine Zusammenfassung ihres Aussehens und ihrer Zuständigkeiten:

 

Auf Särgen wurden ab dem Mittleren Reich Hapi und Qebehsenuef auf der West-Seite am Kopf- bzw. Fussende abgebildet. Imsti und Duamutef an den entsprechenden Stellen auf der Ost-Seite. Das Kopfende des Sarges (= Norden) wurde für gewöhnlich von Nephtys geschützt, während das Fussende (= Süden) Isis anvertraut war.