Fruchtbare Depression in der Libyschen Wüste, rund 300 km westl. des heutigen Assiut. Die kleinste der bedeutenderen ägyptischen Oasen wird zum ersten Mal in Texten aus dem Alten Reich (2686-2181 v. Chr.) erwähnt; in der 19. Dynastie (1295-1186 v. Chr.) soll sie von Libyern bewohnt gewesen sein. Bisher wurden jedoch keine archäologischen Spuren pharaonenzeitlicher Besiedlung entdeckt, die ältesten bekannten Orte sind die aus der Römerzeit (30 v. Chr. - 395 n. Chr.) stammenden Siedlungen und Friedhöfe von Ain el-Wadi und Wadi Abu Hinnis im N-Teil der Oase. In Ain Dallaf am nordwestlichen Oasenrand befinden sich die Ruinen einer Stadt aus frühchristl. Zeit (um 450 n. Chr.).