Stadt in Oberägypten auf dem westl. Nilufer, 50 km südl. von Luxor. Die bedeutendsten erhaltenen archäologischen Reste sind die heilige Nekropole des Nilbarsches und der dem Widdergott Chnum sowie den Göttinnen Neith und Heka geweihte griech.-röm. Tempel; dieser erhob sich an der Stelle eines Vorgängerbaues, der spätestens zur Zeit Thutmosis' III. (1479-1425 v. Chr.) in Texten erwähnt wird. Lediglich das Hypostyl wurde von Auguste Mariette freigelegt, der übrige Tempel liegt noch immer unter den Gebäuden der heutigen Stadt begraben. Der Bau war wahrscheinlich ursprünglich mit dem Nil durch eine Prozessionsstrasse verbunden, die zu einer Kaianlage führte, von der Reste mit Kartuschen des römischen Kaisers Marc Aurel (161-180 n. Chr.) in situ erhalten sind. Tempelinschriften zufolge gab es einst vier weitere Tempel in der Region (einer davon wurde von Napoleons Gelehrten noch beschrieben), doch blieb keiner bis in unsere Zeit erhalten.
Auch bedeutende jungpaläolithische Reste wurden in der Gegend von Esna gefunden. Zusammen mit Material aus der gleichen Zeit in Naqada, Dischna und Toschka sind sie die wichtigsten Zeugnisse für die Steinindustrie von Esna, die neben den Industrien von Qada, Alia und Sebil während der Sahaba-Darau-Periode (um 13000-10000 v. Chr.) ihre Blüte erlebte. Zu den Funden in Esna gehören Mahlsteine und Sichelklingen, die in Verbindung mit dem Anbau von Kulturpflanzen standen, sowie steinerne Stichel und Schaber, die beim Jagen und Sammeln zum Einsatz kamen.