Alte Hauptstadt des 6. oberägyptischen Gaus nahe dem heutigen Qena. Ihre Nähe zum Ausgangspunkt der Strasse durch das Wadi Hammamat zum Roten Meer machte sie während der Pharaonenzeit zu einem bedeutenden Zentrum. Die Belegung der Nekropole von Dendera, zu der auch einige Mastabas gehören, datiert von der frühdyn. Zeit bis zur 1. Zwischenzeit. Bestattungen von heiligen Tieren sind ebenfalls vorhanden, v. a. der mit dem Hathor-Kult verbundenen Kühe. Hathor, deren Tempel den Ort beherrscht, war die Lokalgöttin von Dendera.
Die verschiedenen erhaltenen Bauten, die den Hathor-Tempel bilden, sind von der 30. Dynastie bis in die Römerzeit hinein entstanden und von einer gut erhaltenen Ziegelumwallung umschlossen, die die Technik der Wellenmauer illustriert. Den Haupteingang bildet ein verhältnismässig kleiner, propylonartiger Torbau und nicht - wie bei den meisten anderen oberägyptischen Tempeln seit dem Neuen Reich - ein grosser Pylon.
Das älteste erhaltene Gebäude ist ein Mammisi (Geburtshaus) aus der Regierungszeit Nektanebos' I. (380-362 v. Chr.) an der W-Seite des Aussenhofes. Der Haupttempel aus der Ptolelmäer- und Römerzeit ist einer lokalen Erscheinungsform der Hathor geweiht, die mit Nut als Himmelsgöttin und Tochter des Ra gleichgesetzt, aber auch mit dem Westen und damit mit den Toten verbunden wurde. Zwar stammen die erhaltenen Bauten erst aus späterer Zeit, doch stand an der Stelle spätestens ab dem frühen Neuen Reich ein Tempel, und Texte in einer der Krypten erwähnen sogar ein Gebäude aus der Zeit Pepis I. (2321-2287 v. Chr., 6. Dyn.).
Eine Reihe leerer Kartuschen spiegelt die unsichere politische Lage im 1. Jh. v. Chr., während ein riesiges Relief auf der südl. Aussenmauer Kleopatra VII. und ihren Sohn Kaisarion vor den Göttern zeigt. In dieser Mauer befindet sich auch eine Scheintür in Form eines Hathor-Sistrums mit einer hölzernen Überdachung (heute zerstört); hier konnten diejenigen, die den Tempel nicht betreten durften, ihre Bitten an die Göttin richten.
Die Säulen der Vorhalle haben sog. Hathor-Kapitelle, bei denen das Gesicht der Hathor von einem Naos-förmigen Sistrum gekrönt wird. Die meisten dieser Säulen wurden - möglicherweise in christl. Zeit - beschädigt, einige sind jedoch recht gut erhalten. In den Krypten finden sich Abbildungen verschiedener Kultgeräte, die in ihnen aufbewahrt wurden. Der wichtigste Kultgegenstand war die Ba-Statue der Hathor, die im Verlauf einer Prozession am Neujahrstag verschiedene Teile des Tempels besuchte, so auch die Nut-Kapelle und die Dachkapelle, wo sich der Ba mit der Sonnenscheibe vereinigte. Auf dem Dach befinden sich auch zwei Osiris-Kapellen (von denen eine die Darstellung des Tierkreises enthielt, die heute zur Sammlung des Louvre gehört und durch eine Kopie ersetzt wurde) mit Nut-Figuren und Szenen zur Auferstehung des Osiris.
Ausserhalb des Haupttempels befanden sich, neben zwei Geburtshäusern, ein kleiner Isis-Tempel und ein Sanatorium zur Unterbringung und Heilung von Pilgern. Letzteres könnte als „Inkubationskammer“ gedient haben (in der Pilger schliefen, um heilende Träume zu empfangen), vielleicht fungierte es aber auch hauptsächlich als Zentrtun für cippus-Heilung.
Zwischen den beiden Geburtshäusern finden sich die Reste einer Basilika aus christl. Zeit.