Bezeichnung für Unterägypten, d. h. für das Gebiet nördl. des antiken Memphis. Der Name leitete sich aus der Tatsache her, dass sich der Nil, bevor er sich ins Mittelmeer ergiesst, fächerförmig in mehreren Armen ausbreitet und auf diese Weise ein Dreieck fruchtbaren Landes schafft, das dem griech. Buchstaben delta gleicht. Vielleicht war es dieser Kontrast zwischen dem schmalen Niltal in Oberägypten und dem breiten Delta im Norden, der der Auffassung von ursprünglich „zwei Ländern“ zugrunde lag, die dann zu einem einzigen Staat vereint wurden. Heute wird das Delta nur mehr von zwei Nilarmen (dem Damiette und dem Rosette) durchschnitten; in der Pharaonenzeit gab es fünf Mündungsarme, doch sind drei davon, der kanopische, der sebennytische und der pelusische, bis zum Beginn der islam. Zeit ausgetrocknet, und zwar vermutlich aufgrund der Kanalbautätigkeit und einer geringfügigen Anhebung des Bodenniveaus im östl. Delta.