Siedlung auf dem W-Ufer des Nils gegenüber von Luxor, in einer Felsbucht auf halbem Weg zwischen Ramesseum und Medinet Habu gelegen. Im Dorf lebten die Arbeiter, die zwischen der frühen 18. Dyn. und der späten Ramessidenzeit (um 1550-1069 v. Chr.) die Königsgräber im Tal der Könige schufen. Zur Siedlung gehörten auch die Gräber von vielen der Arbeiter sowie ein mehreren Gottheiten geweihter, unter Amenhotep III. (1390-1352 v. Chr.) gegründeter Tempel, der unter Ptolemaios IV (221-205 v. Chr.) fast völlig neu gestaltet wurde. Deir el-Medina wurde zwischen 1905 und 1909 von Ernesto Schiaparelli und zwischen 1917 und 1947 von Bernard Bruyère ausgegraben.
Die Bedeutung von Deir el-Medina für die äg. Archäologie insgesamt liegt in der ungewöhnlichen Kombination von umfangreichen Siedlungsresten und einer Fülle von Ostrake, die mit ihren Aufzeichnungen über Dinge des tägl. Lebens wichtige Hinweise auf das sozio-ökonomische System Ägyptens von der 18. bis 20. Dyn. liefern. Leider wurde diese einzigartige Gelegenheit, aus der gleichen Zeit und dem gleichen Ort stammende schriftliche Quellen und archäolog. Daten miteinander zu verbinden, hauptsächlich wegen unzulänglicher Ausgrabungsmethoden nicht in vollem Umfang genutzt.