Franz. Sprachwissenschaftler und Ägyptologe, der die bedeutendste Leistung in der Geschichte der Erforschung des alten Ägypten vollbracht hat: die Entzifferung der Hieroglyphen. Zuweilen wird er als Champollion „le jeune“ bezeichnet, da auch sein Bruder, Jacques-Joseph C.-Figeac, Gelehrter war. In Figeac geboren, wurde er mit elf Jahren auf das Lvzeum in Grenoble geschickt; bevor er diese Schule 1807 verliess, hatte er bereits eine Abhandlung über die altägyptische Sprache vorgelegt. Danach setzte er seine Studien bei Silvestre de Saçy, einem Pionier der Ägyptologie, am College de France in Paris fort.
Ausgestattet mit hervorragenden Kenntnissen des Hebräischen, Koptischen, Arabischen, Syrischen und Chaldäischen, machte er sich an die Entzifferung der Hieroglyphen, wobei wobei er sich hauptsächlich auf den Stein von Rosette stützte. Nach dem Studium ägyptischer Altertümer in verschiedenen europ. Sammlungen reiste Champollion, zusammen mit Ippolito Rosellini 1828-29 nach Ägypten, um sich dort einen genaueren Überblick zu verschaffen. Obwohl sein Lettre à Dacier gewöhnlich als Wendepunkt in seinen Studien gilt, gelangte er erst mit der Fertigstellung seiner Grammatik und seines Wörterbuchs kurz vor seinem tödlichen Schlaganfall im Jahr 1832 zu einem zufriedenstellenden Verständnis der Sprache.