Zwergengestaltiger Gott mit grotesken fratzenhaften Gesichtszügen und heraushängender Zunge, oft mit Löwenohren und -mähne dargestellt; nach Meinung einiger Gelehrter trägt er jedoch wohl eher einen Löwenfellumhang, als dass er tatsächlich diese körperlichen Merkmale aufweist. Meist trägt er einen Federkopfschmuck und hält Musikinstrumente, Messer oder (die Schutz symbolisierende) Sa-Hieroglyphe in den Händen. Der Name Bes dient zur Bezeichnung einer ganzen Reihe von ähnlichen Gottheiten und Dämonen, so auch der Löwendämonen, wie wir sie aus der Mittleren Reichs-Stadt Kahun sowie den Schachtgräbern hinter dem Ramesseum kennen, die ebenfalls aus dem Mittleren Reich stammen. Man glaubte, Bes könne das Haus vor Schlangen schützen, und manchmal wurde er in Gestalt des Dämons Aha, „des Kämpfers“, dargestellt, der zwei Schlangen mit blossen Händen erwürgt.
Trotz seines wilden Aussehens war Bes eine wohltätige Gottheit, als Beschützer der Familie gefragt und mit Sexualität und Niederkunft verbunden. Man findet ihn deshalb in den neben den Spätzeit-Tempeln errichteten Mammisi (Geburtshäusern) und auf Gebrauchsgegenständen des Alltags, z. B. solchen, die kosmetischen Zwecken dienten. Zusammen mit Taweret war er eine der beliebtesten Amulett-Gottheiten. lm Malkata-Palast Amenhoteps III. war sein Bild ebenso zu finden wie auf Wänden in den Arbeitersiedlungen von El-Amarna und Deir-el Medina, vielleicht zur Kennzeichnung von Räumen, die mit Frauen und Geburt zu tun hatten.
Der sexuelle Aspekt des Gottes scheint während der Ptolemäerzeit besondere Bedeutung erlangt zu haben. Damals wurden in Saqqara „Inkubations-„ oder Besgemächer gebaut, deren Wände von Lehm-Stuck-Figuren des Bes und einer nackten Göttin gesäumt waren, und man vermutet, dass Pilger dort die Nacht in der Hoffnung auf heilende Träume verbrachten, vielleicht um ihre sexuelle Potenz zu regenerieren. In der Römerzeit könnte er dann Kriegsgott gewesen sein, denn es gibt zahlreiche Abbildungen, die ihn mit erhobenem Schwert und in Legionärstracht zeigen.