Die Bartmode hat in Ägypten eine wechselvolle Geschichte. Prädynastische Statuetten lassen ebenso wie die Figuren auf der Narmer-Palette erkennen, dass zu Beginn der ägyptischen Geschichte Vollbärte beliebt waren. Am Anfang der dynastischen Periode war jedoch in adeligen Kreisen das Rasieren in Mode gekommen, später setzte es sich dann auch bei der übrigen Bevölkerung durch. Das früheste Rasiergerät scheinen scharfe Steinklingen gewesen zu sein, später wurden dann Rasiermesser aus Kupfer oder Bronze verwendet. Die Arbeit des Dorfbarbiers ist sowohl aus der ägyptischen Literatur als auch von Grabszenen wie jener des Weserhat in Theben bekannt. Nicht rasiert zu sein, signalisierte offenbar einen niedrigen gesellschaftlichen Rang, es sei denn, der Betreffende war in Trauer oder brach zu einer Expedition in die „Fremdländer“ auf.
Dennoch sind Beamte und Herrscher des Alten Reiches wie Prinz Rahotep mit schmalen Oberlippenbärten dargestellt, und Mumienmasken aus der 1. Zwischenzeit und dem Mittleren Reich weisen Vollbärte auf, wie jene eines Mannes namens Anchef aus der 12. Dynastie. Trotz des offenbar niedrigen Ansehens, das der Haarwuchs in Gesichtern lebender Menschen genoss, galt er als Attribut der Götter, deren zopfartig geflochtener Bart „wie Lapislazuli“ war. Entsprechend unterstrich auch der Pharao seinen Status als lebender Gott durch das Tragen eines „Zeremonialbarts“, der mit Riemen befestigt wurde. Diese geraden Bärte wurden gewöhnlich nach unten hin breiter, wie bei den „Triadenstatuen“ der Mykerinos. Nach ihrem Tod wurden die Könige in der Regel mit den am unteren Ende etwas nach vorne gebogenen Götter-Bart dargestellt, wie er an der Goldmaske Tutanchamuns zu sehen ist. Verstorbene Privatleute tragen oft ein kurzes Spitzbärtchen.