In den Tempeln des alten Ägypten diente der Altar (chat) als Träger der Opfergaben, mit denen Gottheiten oder Verstorbene günstig gestimmt werden sollten. Der Altar aus Travertin („ägyptischer Alabaster“) im Sonnenheiligtum des Niweserra (2445-2421 v. Chr.) in Abu Gurab ist eines der eindrucksvollsten erhaltenen Beispiele. Er besteht aus einer riesigen runden monolithischen Platte und vier weiteren, sie umrahmenden "Travertinblöcken, jeder in der Form des Hieroglyphenzeichens hetep („Opfer“). Im Amun-Tempel von Karnak liess Thutmosis III. (1479-1425 v. Chr.) einen Altar aus Rosengranit in Form eines hetep-Zeichens im „Hof des Mittleren Reiches“ aufstellen (heute im Ägyptischen Museum Kairo). Reliefbilder auf der Vorderseite dieses Altars zeigen in einer Doppelszene den knienden König, der Amun-Ra Opfer darbringt. Im Neuen Reich (1550-1009 v. Chr.) wurden viele grosse Stein-Altäre in Tempeln mit Rampen oder Treppenstufen versehen. Ein massiver, Ra-Horachte geweihter Kalkstein-Altar, noch in situ auf der oberen Terrasse des Hatschepsut Tempels in Deir el-Bahri zu sehen, erhielt auf der W-Seite eine 10stufige Treppe. Vom Grossen Aton-Tempel in el-Amarna weiss man, dass er einen grossen zentralen Altar hatte, zu dem eine Rampe emporführte, sowie Höfe mit Hunderten von steinernen Opfertischen.
Ab der Spätzeit (747-332 v. Chr.) gewannen in Ägypten hellenistische und syrische Kultformen zunehmend an Einfluss, und der aus einem Stein- oder gemauerten Ziegelblock mit Hörneraufsätzen an den Ecken bestehende „Hörneraltar“ wurde aus dem syr.-paläst. Raum eingeführt. Ein solcher Altar war vor dem frühptolemäischen Grab des Petosiris, eines Hohenpriesters des Thot, in Tuna el-Gebel aufgestellt.